Hormonas sexuales, sueño y menopausia.

Los hombres y las mujeres presentamos diferencias en los patrones de sueño atribuidas a la acción de las hormonas sexuales.

Como buenos mamíferos no dormimos de la misma forma cada día, nuestro tipo de sueño varía según lo que hemos comido (mucho o poco), si estamos sometidos a un fuertes estrés, de privación de sueño o de actividad sexual.

Probablemente las necesidades de nuestro organismo y nuestro cerebro son diferentes en cada circunstancia y diferentes hábitats, siendo los requerimientos totalmente diferentes.

En la mujer, por ejemplo, se presentan diferencias en las etapas del sueño a lo largo de su ciclo menstrual y durante la menopausia, nuestros patrones de sueño están influenciados por las hormonas y no dormimos igual al inicio del ciclo menstrual que cuando menstruamos y cuando llegamos a la menopausia.

¿Cómo es un ciclo de sueño normal?

El sueño normal se caracteriza por ciclos ultradianos durante la noche con MOR movimientos oculares rápidos y no MOR. Los ciclos duran entre 90 y 120 minutos, y se presentan de 4.-5 ciclos durante un periodo de 8 horas de sueño, por la noche.

El sueño no MOR se divide en cuatro etapas:

• Etapa 1: transición entre vigilia y el sueño con una duración de 1 a 7 minutos. Se registran ondas alfa en EEG.
• Etapa 2: sueño verdadero, aunque ligero. En el EEG aparecen husos de sueño.
• Etapa 3: sueño moderadamente profundo y es difícil despertar, esta etapa ocurre 20 minutos después de quedarse dormido. EEG husos de sueño y ondas delta.
• Etapa 4: sueño profundo. En el EEG ondas delta u ondas lentas.

Un sujeto con buena calidad de sueño, presenta más sueño de etapa 3 y 4 durante la primera mitad de la noche, disminuyendo paulatinamente hacia la mañana.

Tipos de sueño en mujeres:

Las mujeres presentan más husos alfa y dos veces más sueño de ondas lentas (delta).

El dimorfismo sexual en el sueño viene atribuido a la acción del estradiol, progesterona y testosterona en el cerebro.

Testosterona:

Tiene influencia sobre el sueño MOR.

Estrógenos:

Los estrógenos influyen en los ciclos circadianos y ultradianos, el mecanismo por el cual ejercen su influencia sobre el sueño MOR se desconoce.

Se ha comprobado que la administración de estrógenos en mujeres perimenopáusicas y menopaúsicas aumenta el sueño MOR, pero no influye en el no MOR.

¿Qué efectos tiene la Menopausia sobre el sueño?

Estudios epidemiológicos han reportado un incremento de la frecuencia de insomnio durante la pre y posmenopausia en donde los niveles de estrógenos y progesterona disminuyen.

Se ha comprobado que las mujeres en menopausia con bajo índice de masa muscular o sea las más delgadas, tienen alargada la latencia del sueño (por sus bajos niveles de estrógenos y grasa corporal), además en la calidad del sueño los sofocos por la disminución del estrógeno tampoco ayudan.

En cuanto a la progesterona de la que os hable en un anterior post, numerosos estudios han mostrado que tiene propiedades hipnóticas, anestésicas, ansiolíticas, y antiepilépticas.

Se ha comprobado que la administración por vía oral de grandes dosis de progesterona produce somnolencia y efectos sedantes, por lo que se le considera un buen ansiolítico.

Su acción se debe a algunos de sus metabolitos ( alopregnenolona y pregnenolona) sobre el sueño.

Y la Melatonina…

La melatonina se segrega en la glándula pineal, y aporta información funcional acerca de la duración del ciclo luz-oscuridad. Es una indolamina cuto precursor es la serotonina.

Normalmente los niveles de melatonina son bajos durante el día y se incrementan a medida que se inicia el periodo de oscuridad, alcanzando los niveles máximos durante la fase media de la noche y disminuyendo por la mañana con la luz del día.

Las hormonas sexuales pueden actuar en diferentes sitios de la glándula pineal y, por lo tanto, pueden actuar sobre la función de la melatonina a través de diferentes rutas. Hay receptores de progesterona y estrógenos en la glándula pineal y tanto los estrógenos como la testosterona y progesterona ejercen efectos reguladores sobre la glándula pineal.

Conclusión:

Como veis las hormonas sexuales intervienen en la regulación del sueño, y por lo tanto hacen diferente el sueño del hombre y el sueño de la mujer.

Variaciones hormonales durante el ciclo menstrual y la menopausia influyen en su patrón de sueño.

En un desorden importante de sueño, debería valorarse una alteración hormonal, para así contribuir al tratamiento de este de una manera más eficiente.

Cualquier duda que tengais podeis escribir en comentarios.