Estas plantas han sido y son utilizadas tradicionalmente en la medicina ayurvédica y china para el tratamiento de la diabetes, infecciones por bacterias, virus, hongos, protozoos, helmintos y clamidias y problemas gastrointestinales.

En la actualidad es una de plantas medicinales, empleadas como suplemento, más vendidas en EEUU debido a su atribuida “eficacia” como inmunoestimulante (no suficientemente probada mediante ensayos farmacológicos y clínicos). Por esta razón, se utiliza en muchas ocasiones en combinación con otras plantas inmunoestimulantes como la equinácea.

Clásicamente se ha considerado la berberina como un hipotensor. Estudios experimentales y ensayos clínicos han demostrado que la administración intravenosa de berberina y sus derivados (tetrahidroberberina y 8- oxoberberina) pueden ser efectivos en la prevención de arritmias ventriculares y muerte súbita posterior a un daño del miocárdico por isquemia.

Actualmente los estudios y ensayos farmacológicos de la berberina se centran en nuevas aplicaciones clínicas relacionadas con la activación de la proteína cinasa activada por monofosfato de adenosina (sus siglas en inglés: AMPK) y el posible uso terapéutico en el síndrome metabólico (MetS), la diabetes tipo 2 y la dislipemia.

En la Diabetes tipo 2, diferentes estudios han demostrado que aumenta la sensibilidad a la insulina, disminuye la gluconeogénesis y reduce la absorción de glucosa en el intestino, por lo que puede ser útil como activo fitoterapéutico en esta enfermedad.

Berberina y mecanismo de acción.

Sus indicaciones son principalmente por su acción sobre la proteína cinasa activada por AMP (AMPK).

Para entender lo que hace la berberina, primero hay que entender AMPK y esto lo explica muy bien el Dr. Antonio Fernández en la entrevista que le hizo Marcos Vázquez la semana pasada, os dejo el  link aquí.

Esta enzima, actúa como un interruptor del control regulador de la energía que se produce y se utiliza en nuestro cuerpo. El AMPK induce una cascada de reacciones dentro de las células para el mantenimiento del homeostasis energética y el sistema AMPK detecta y responde a los cambios en el metabolismo energético tanto a nivel celular como a nivel de todo el cuerpo, por ejemplo las hormonas leptina y adiponectina activan el AMPK.

A través de AMPK, cuando estamos en un estado de baja energía, cambia el metabolismo celular de las rutas anabólicas que consumen ATP a las rutas catabólicas que producen ATP, o sea descompone grasa y glucosa para obtener energía.

El AMPK regula una serie de actividades biológicas que normalizan los desequilibrios de lípidos, glucosa y energía.

El síndrome metabólico (MetS) ocurre cuando estas vías reguladas por AMPK se desactivan, lo que desencadena un síndrome que incluye hiperglucemia, diabetes, aumento de colesterol LDL y triglicéridos y desequilibrios de energía.

Cuando mantenemos en el tiempo, una alimentación con altos niveles de glucosa y grasas se inhibe la AMPK. Esta inhibición conduce a largo plazo a la diabetes tipo 2, colesterol y triglicéridos.

En el tratamiento actual del MetS, además de las recomendaciones de una dieta saludable, restricción calórica y ejercicio, generalmente se prescriben de 3 a 5 medicamentos diferentes para controlar las diferentes comorbilidades: Metformina, otros hipoglucemiantes, antihipertensivos, estatinas, ácido acetil salicílico en dosis de 100 mg y fibratos.

En teoría, si un solo medicamento activara el AMPK, se podrían reemplazar todos los medicamentos utilizados para tratar estos diversos aspectos del MetS.

Una activación del AMPK ayuda a coordinar las respuestas hacia la reparación y mantenimiento celular (homeostasis), para una mayor probabilidad de supervivencia. En otras palabras, la activación de AMPK puede producir los mismos beneficios que el ejercicio, la dieta y la pérdida de peso, modificaciones en el estilo de vida que se consideran beneficiosas para una gran variedad de enfermedades, incluido como no, el Síndrome Metabólico ( MetS).

Una forma de apreciar el potencial de la Berberina es pensar que tiene el mismo efecto en una persona que aumentar el ejercicio físico, mientras que al mismo tiempo restringe la ingesta de calorías diarias. Activar AMPK de manera similar a cómo el ejercicio estimula el aumento de la fuerza y ​​la pérdida de peso. Por lo tanto, cualquier condición que se vea afectada favorablemente por un paciente que pierde peso y / o hace más ejercicio puede verse afectada favorablemente por la suplementación oral de berberina.

Además de la Berberina, hay otras sustancias activas como el resveratrol y la metformina (medicamento sujeto a prescripción médica) que activan el AMPK.

Indicaciones de la Berberina:

En un estudio piloto en humanos obesos (caucásicos) los cuales recibieron 500 mg de berberina por vía oral tres veces al día durante doce semanas se observó que el tratamiento, produjo una leve pérdida de peso. Pero lo más interesante es que el tratamiento redujo significativamente los niveles de lípidos en la sangre (disminución del 23% de los triglicéridos y disminución del 12.2% de los niveles de colesterol). Es un potente activo hipolipemiante con un efecto moderado de pérdida de peso.

Un compuesto con berberina, levadura de arroz rojo y astaxantina podría ser una estrategia segura y generalmente bien tolerada para la optimización de los perfiles de lípidos en pacientes con colesterol LDL y triglicéridos elevados, y HDL bajo.

La berberina, puede tener también un posible papel potencial en el tratamiento / prevención de la osteoporosis, ya que en el mismo estudio se observó, curiosamente un aumento en los niveles de calcitriol en todos los sujetos después del tratamiento.

En enero de 2012, el European Journal of Endocrinology publicó los resultados de un ensayo clínico que encontró que la berberina se compara favorablemente con la metformina cuando se usa para tratar a mujeres con síndrome de ovario poliquistico (SOP). Un año antes, un artículo en Fertility and Sterility informó que la berberina reduce la resistencia a la insulina en las células ováricas y disminuye su producción excesiva de testosterona.

Así mismo, la berberina, como la metformina, puede ayudar a reducir el efecto secundario del aumento de peso provocado por los medicamentos antipsicóticos.

Dosis segura:

Se considera atóxica, pero los alcaloides son potencialmente tóxicos, no debe tomarse más de 1,5 g diarios.

Debe evitarse la exposición a la luz solar o a fuentes de luz artificial emisoras de UVA durante la administración de preparados que contengan berberina a dosis altas.

Contraindicaciones

Desplaza la bilirrubina, puede aumentar sus niveles debido al desplazamiento de la bilirrubina de la albúmina.

Puede causar un intervalo QT prolongado, en pacientes con enfermedad cardíaca subyacente.

Interacciones

La berberina inhibe las enzimas hepáticas llamadas «citocromos P450» (específicamente estas enzimas: CYP2D6, CYP2D6, CYP2C9 y CYP3A4).

Tomar un medicamento o suplemento que también inhibe estas enzimas hepáticas puede aumentar los niveles sanguíneos de ambos compuestos, aumentando el riesgo de toxicidad.

Consulta siempre el uso de suplementos con berberina con tu médico y/o farmacéutico.

Dosis:

La dosis habitual es de 500 mg 2–3 veces al día. Aunque generalmente se tolera bien, la berberina puede causar estreñimiento, que generalmente desaparece con el tiempo o con una reducción en la dosis.

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Bibliografía consultada:

https://www.naturalmedicinejournal.com/journal/2012-12/clinical-applications-berberine

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20577944

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28290706