Endometriosis y su relación con la insulina

La endometriosis es una condición tradicionalmente denominada benigna que consiste en el crecimiento del tejido que recubre internamente el útero (endometrio) y que se expulsa durante la menstruación, fuera de él.

Para muchas mujeres, más que ser una condición benigna, esta enfermedad resulta en síntomas debilitantes, como dolor menstrual de moderado a severo, dolor pélvico crónico e infertilidad. De hecho, en algunos países es considerada una enfermedad discapacitante.

A pesar de la tradicional creencia de que es una enfermedad que solo involucra el aparato reproductor, la evidencia reciente indica que se trata más bien de una enfermedad sistémica, es decir, que involucra todo el sistema corporal.

El mecanismo más aceptado para el desarrollo de la endometriosis es la teoría denominada “menstruación retrógrada”. Según esta teoría, parte del flujo menstrual pasa a las trompas de Falopio en lugar de dirigirse a la vagina, y este flujo se implanta en algunas mujeres en diferentes regiones de la cavidad pélvica.

Se calcula que cerca del 15% de la población general femenina padece de endometriosis y es más común en la edad reproductiva.

Además de los síntomas que todas conocemos como los cólicos menstruales, dolor pélvico, dolor con las relaciones sexuales, infertilidad e irregularidades menstruales hay otros como trastornos intestinales, fatiga crónica y síndrome premenstrual.

¿Como se diagnostica?

El diagnóstico de la endometriosis deberá de ser realizado mediante la historia clínica detallada y la exploración física y el procedimiento denominado laparoscopía,  sobre todo para confirmar el diagnóstico.

No sé si sabias que ….mediante estudios que miden la actividad eléctrica intestinal, se vio que las pacientes con endometriosis presentaban el mismo patrón que pacientes con Diabetes Mellitus tipo II y con Síndrome de Ovario Poliquístico, dos condiciones anormales del metabolismo de los azúcares que se manifiesta con una sobreproducción de Insulina (hiperinsulinismo)  y niveles elevados de azúcar (glucosa) en la sangre, condición denominada resistencia a la insulina (IR).

Teniendo estos resultados, se estudiaron más a fondo mediante pruebas de medición de glucosa e insulina durante 5 horas (llamada curva de tolerancia a la glucosa) después de dar una carga de 75 gr de glucosa. Los resultados obtenidos demostraron que todas las pacientes presentaron disminución de los niveles de glucosa con niveles de insulina normal o bajos, condición denominada sensibilidad a la insulina.

Los eicosanoides son sustancias producidas por el cuerpo que se encargan de regular la mayoría de las funciones del cuerpo, tanto buenas como malas. Existen 4 grupos de eicosanoides, que se les denomina prostaglandinas, de los cuáles, las del grupo 1 y 3 se encargan de hacernos sentir bien, jóvenes, saludables y de hacer que todos nuestros órganos trabajen correctamente. Las del grupo 2 y 4 son las encargadas de producir enfermedades como diabetes, hipertensión, enfermedad cardiaca, endometriosis, asma, depresión, alcoholismo, etc.

La materia prima de estos eicosanoides son los ácidos grasos esenciales, como el omega 3 que produce los del grupo 3, y el omega 6, que es el substrato para los otros 3 grupos. Lo que va a determinar el “switch” si se van a producir los eicosanoides “buenos” o “malos” es la insulina. Los niveles elevados de insulina favorecerán la producción de los “malos”, responsables entre otras cosas del TNI y de la endometriosis.

A nivel celular el “switch” no distingue entre cuando hay mucha insulina (resistencia) de cuando la membrana es muy sensible a la propia (sensibilidad) y el resultado es el mismo: producción de eicosanoides 2 y 4 (malos).

El concepto de sensibilidad a la insulina es relativamente nuevo para muchos, pero ahora es sabido que esto es un precedente para el desarrollo de resistencia a la insulina y esto de múltiples enfermedades.

 ¿Como tratar la endometriosis?

El tratamiento deberá de ser individualizado, dependiendo de las características de cada uno, como edad, dolor, calidad de vida, deseo de fertilidad, etc., así como multidisciplinario, incluyendo ginecólogos, gastroenterólogos, nutricionistas, endocrinos …así como terapia de soporte y  grupos de apoyo, etc.

La mejor alternativa de tratamiento es generalmente la combinación de tratamientos médicos y quirúrgicos, pero si se diagnostica a tiempo la nutrición y una suplementación bien pautada puede que la paciente no tenga que someterse a ello.

La dieta baja en carbohidratos ocupa un lugar muy importante en el tratamiento para controlar el switch de insulina hacia la producción de buenos eicosanoides. Asimismo, una dieta libre de tiramina (un aminoácido excitatorio estimulante del intestino) y de cafeína es recomendada para disminuir los síntomas.

Asimismo, se recomienda la suplementación de ácidos grasos esenciales como el omega-3, para fomentar los buenos eicosanoides y de omega-9 como el aceite de oliva virgen extra, para regular la liberación insulina y disminuir la absorción de glucosa.

También se pueden dar suplementos para calmar el dolor como PEA,  “sedantes” para el intestino, para controlar las convulsiones intestinales comúnmente presentadas en pacientes con endometriosis.

En algunos casos se pueden dar medicamentos para disminuir el antojo hacia los carbohidratos (metformina) y mejorar la sensibilidad a la insulina.

La metformina es un sensibilizador de la insulina ampliamente utilizado para el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. Los efectos pleiotrópicos de la metformina se ejercen principalmente a través de la activación de la proteína quinasa activada por AMP, que es el regulador clave de la homeostasis energética celular que inhibe mTOR, un importante supresor de la autofagia. La metformina hace que los implantes endometriósicos retrocedan al aumentar la actividad de la superóxido dismutasa. También es un inhibidor de la metaloproteinasa-2, disminuyendo los niveles del factor de crecimiento endotelial vascular.

Con sus mecanismos terapéuticos únicos y sin efectos secundarios graves, la metformina parece ser un agente antiinflamatorio y antiproliferativo útil en el tratamiento de la endometriosis. Podría ser un eslabón perdido para el tratamiento exitoso de esta enfermedad crónica.

En resumen, hemos de saber que la endometriosis deberá de ser abordada y valorada en todas sus facetas, ya que las repercusiones que puede traer pueden llegar a ser devastadoras en todo aspecto de la vida de la mujer.

Ahora conocida la causa base de la endometriosis (sensibilidad a la insulina), quizás deberíamos de reconsiderar la opinión de que las enfermedades de la mujer son de origen psicosomático y empecemos a verlas como un desbalance hormonal y bioquímico.

Aprendiendo a regular nuestro niveles de insulina con una buena alimentación y estilo de vida, no solo disminuiremos el desarrollo de la endometriosis, sino que además reduciremos en un grado importante otras enfermedades relacionadas a la producción de malos eicosanoides y, por ende, tendremos mejor calidad de vida.